Glossaire encyclopédique · France
coût d’opportunité
Valeur de la meilleure alternative à laquelle on renonce lorsqu’une ressource est affectée à un usage plutôt qu’à un autre.
Définition
Il ne s’agit pas toujours d’une dépense inscrite en comptabilité. Le concept sert à raisonner sur une ressource rare : capital, temps de travail, terrain public ou capacité d’investissement. Une décision peut avoir un faible coût budgétaire visible mais immobiliser une ressource qui aurait produit davantage ailleurs.
Pourquoi cette notion compte
Dans l’évaluation des politiques publiques, cette notion évite de comparer uniquement les sorties de caisse et aide à poser la question de l’alternative réellement sacrifiée.
Exemple concret
Un bâtiment public inutilisé mis gratuitement à disposition n’entraîne peut-être pas un paiement nouveau, mais son occupation peut empêcher une vente ou une location : cette valeur perdue est un coût d’opportunité.
Confusion fréquente
Le coût d’opportunité n’est pas une facture cachée à ajouter mécaniquement au budget ; c’est une notion économique qui dépend d’une alternative crédible et documentée.