Glossaire encyclopédique · France
coût
Un coût est ce qu’il faut sacrifier ou payer pour obtenir, produire ou réaliser quelque chose. Ce terme est signalé parce qu’il peut modifier la manière de comprendre une mesure, un chiffre ou une responsabilité publique.
Définition
Un coût est ce qu’il faut sacrifier ou payer pour obtenir, produire ou réaliser quelque chose. Ce terme est signalé parce qu’il peut modifier la manière de comprendre une mesure, un chiffre ou une responsabilité publique. Identifier le coût évite de confondre ce qui est payé immédiatement, ce qui revient chaque année et ce qui représente une ressource mobilisée ailleurs. Une mesure peut réduire une dépense visible tout en créant un coût de transition ou un coût récurrent dans une autre administration. Un logiciel public peut coûter 2 millions d’euros à développer puis 300 000 euros par an à maintenir : le coût initial et le coût récurrent doivent être séparés. Coût, prix et dépense ne sont pas toujours synonymes : le coût décrit les ressources sacrifiées, le prix ce qui est demandé dans l’échange, et la dépense le flux effectivement payé par un acteur. Pour lire correctement un chiffre associé à cette notion, il faut conserver la même unité, la même période et le même périmètre. Cette discipline évite de transformer une définition simple en comparaison trompeuse ou en conclusion budgétaire non démontrée.
Pourquoi cette notion compte
Identifier le coût évite de confondre ce qui est payé immédiatement, ce qui revient chaque année et ce qui représente une ressource mobilisée ailleurs. Une mesure peut réduire une dépense visible tout en créant un coût de transition ou un coût récurrent dans une autre administration.
Exemple concret
Un logiciel public peut coûter 2 millions d’euros à développer puis 300 000 euros par an à maintenir : le coût initial et le coût récurrent doivent être séparés.
Confusion fréquente
Coût, prix et dépense ne sont pas toujours synonymes : le coût décrit les ressources sacrifiées, le prix ce qui est demandé dans l’échange, et la dépense le flux effectivement payé par un acteur.