Glossaire encyclopédique · France
dette publique
La dette publique mesure, à une date donnée, les sommes empruntées par les administrations publiques qui restent à rembourser selon la définition européenne dite de Maastricht.
Définition
La dette publique mesure, à une date donnée, les sommes empruntées par les administrations publiques qui restent à rembourser selon la définition européenne dite de Maastricht.
Elle couvre un périmètre plus large que la seule dette de l’État : elle inclut également les autres administrations publiques classées dans le secteur public.
Le chiffre est un stock mesuré à une date donnée. Il ne doit pas être confondu avec le déficit, qui mesure le déséquilibre pendant une période.
La dette publique est un stock consolidé de passifs de certaines administrations publiques, mesuré selon une définition statistique précise. Elle résulte des déficits accumulés mais aussi d’opérations financières, de reclassements et d’autres ajustements qui empêchent une simple addition mécanique.
Pourquoi cette notion compte
Elle permet d’évaluer l’encours à financer et de comparer ce stock à la taille de l’économie. Son ratio au PIB peut varier même sans nouvel emprunt si le dénominateur, c’est-à-dire le PIB nominal, augmente ou diminue.
Exemple concret
Une dette de 3 600 milliards pour un PIB de 3 000 milliards représente 120 % du PIB : 3 600 ÷ 3 000 × 100 = 120 %. Si le PIB monte à 3 200 milliards avec dette inchangée, le ratio tombe à 112,5 %.
Confusion fréquente
La dette publique n’est ni la totalité des engagements futurs de l’État, ni uniquement les emprunts du budget central. Elle n’est pas non plus une dépense annuelle. Stock de dette, déficit de l’année et charge d’intérêts sont trois grandeurs distinctes.