Bible Mars — Organisations
JAXA, l’agence spatiale japonaise
Sa première sonde martienne, Nozomi, a manqué Mars en 2003 après cinq ans de voyage. Le Japon y revient avec MMX, qui doit rapporter sur Terre un échantillon de la lune Phobos ; son lancement est prévu le 20 octobre 2026.
JAXA créée en octobre 2003 — Tokyo
- Création
- Octobre 2003 (fusion de l’ISAS, du NAL et de la NASDA)
- Première sonde martienne
- Nozomi (1998-2003, échec de la mise en orbite)
- Mission en cours
- MMX, retour d’échantillons de Phobos
- Lancement de MMX
- Prévu le 20 octobre 2026, fusée H3
- Partenaires de MMX
- CNES, DLR, NASA, ESA
3 chapitres et 3 annexes : environ 1 200 mots, soit 5 minutes de lecture. Chaque fait vient de sources vérifiées, indiquées à la fin de chaque chapitre.
Première partie
Nozomi
1998 – 2003
Chapitre 1 · 1998 – 2003 Nozomi
La première sonde planétaire du Japon devait étudier l’atmosphère de Mars. Après cinq ans de voyage et une série de malheurs, elle passe à côté de la planète.
Une sonde internationale
Le 3 juillet 1998, une fusée M-5 lance depuis Kagoshima la sonde Nozomi, conçue par l’Institut des sciences spatiales et astronautiques, l’ISAS. C’est la quatrième sonde japonaise d’espace lointain, et la première destinée à une autre planète. Elle pèse 536 kilogrammes et emporte quatorze instruments venus du Japon, du Canada, d’Allemagne, de Suède et des États-Unis. Sa mission : étudier pendant longtemps la haute atmosphère de Mars, son interaction avec le vent solaire, et suivre l’oxygène qui s’échappe de la planète. Elle devait se placer en orbite le 11 octobre 1999.
Le détour
Pour gagner de la vitesse, Nozomi frôle la Lune le 24 septembre et le 18 décembre 1998, puis la Terre le 20 décembre. Mais ce survol de la Terre ne lui donne pas assez de vitesse, et les deux corrections de trajectoire du 21 décembre consomment plus d’ergols que prévu. Toute la mission doit être réorganisée : la sonde tournera autour du Soleil et n’arrivera à Mars qu’en décembre 2003, avec quatre ans de retard.
Le 9 décembre 2003
À l’approche de Mars, une pièce défaillante de la sonde ne peut pas être remise en état, et les communications ne sont pas rétablies. Le 9 décembre 2003, l’agence spatiale japonaise renonce à placer Nozomi en orbite autour de Mars. Selon l’Agence spatiale canadienne, qui avait fourni l’un des instruments, la cause remonte à avril 2002 : une très forte éruption solaire avait provoqué un court-circuit dans l’un des systèmes de la sonde.
Sources : A. Siddiqi, Deep Space Chronicle, NASA SP-2002-4524 (lancement du 3 juillet 1998 sur M-5 depuis Kagoshima, ISAS, quatrième sonde d’espace lointain et première planétaire, 536 kg, quatorze instruments et cinq pays, objectifs, orbite prévue le 11 octobre 1999, survols de la Lune et de la Terre, corrections du 21 décembre 1998, arrivée repoussée à décembre 2003) ; JAXA, « Topics 2003 » (« JAXA gave up injecting Mars Orbiter “Nozomi” into orbit of Mars », 9 décembre 2003, pièce défaillante, communications non rétablies) ; Agence spatiale canadienne, « Canadian space milestones » (éruption solaire d’avril 2002 et court-circuit ; l’ASC date la confirmation japonaise du 10 décembre 2003).
Deuxième partie
MMX
2003 – 2031
Chapitre 2 · 2003 – 2031 JAXA et le pari de Phobos
Née de la fusion de trois organismes, l’agence japonaise revient vers Mars par un chemin original : ramener sur Terre un échantillon de sa lune Phobos.
Une agence unique
En octobre 2003, deux mois avant l’abandon de Nozomi, le Japon réunit ses trois organismes aérospatiaux, l’Institut des sciences spatiales et astronautiques, le Laboratoire national d’aérospatiale et l’Agence nationale de développement spatial, en une seule agence : l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale, JAXA.
MMX
La mission Martian Moons eXploration, MMX, doit être la première au monde à rapporter de la matière de l’environnement martien. La sonde se placera sur une orbite particulière autour de Phobos, dite quasi-satellite, y prélèvera plus de dix grammes d’échantillons, observera Phobos et Deimos, puis reviendra sur Terre ; l’aller-retour et l’exploration doivent durer environ cinq ans, l’arrivée vers Mars étant prévue environ un an après le lancement.
C’est un projet international conduit par la JAXA. Le Centre national d’études spatiales français et le centre aérospatial allemand, le DLR, fournissent un petit rover, IDEFIX, remis au Japon en mars 2024 ; la NASA a signé un accord de coopération en avril 2023 ; l’ESA participe aussi. En octobre 2022, les dirigeants australien et japonais ont soutenu le principe d’un atterrissage de la capsule d’échantillons en Australie.
La sonde est livrée au centre spatial de Tanegashima en avril 2026. Le 20 août 2026, la JAXA fixe son lancement, à bord du dixième vol de la fusée H3, au 20 octobre 2026 à 4 h 41, heure du Japon, avec une période de réserve jusqu’au 7 novembre. Ce n’est pas sans risque : le 22 décembre 2025, le huitième vol de la H3 avait échoué, le moteur du second étage s’étant arrêté prématurément lors de son second allumage.
Sources : JAXA, « History » (création de la JAXA en octobre 2003 par fusion de l’ISAS, du NAL et de la NASDA) ; ISAS/JAXA, page « Martian Moons eXploration (MMX) » (première mission à rapporter de la matière de la sphère martienne, orbite quasi-satellite, observation de Phobos et Deimos, livraison à Tanegashima en avril 2026, IDEFIX et l’accord JAXA-DLR-CNES de juin 2023, remise du rover en mars 2024, accords avec le CNES, le DLR et la NASA, l’Australie en octobre 2022) ; site MMX de la JAXA, d’après une recherche (plus de dix grammes, environ cinq ans, arrivée un an après le lancement, participation de la NASA, du CNES, du DLR et de l’ESA) ; JAXA, communiqué du 20 août 2026 (lancement sur H3 F10 le 20 octobre 2026 à 4 h 41 min 3 s, réserve jusqu’au 7 novembre) ; JAXA, communiqué du 22 décembre 2025 (échec du vol H3 n° 8). À la date de rédaction, le 11 octobre 2026, le lancement n’a pas encore eu lieu.
Épilogue
La JAXA et Mars
Chapitre 3 · La leçon Ce que la JAXA apporte à Mars
Le Japon a échoué à se placer autour de Mars en 2003 ; il y revient en visant une petite lune plutôt que la planète. Trois leçons en ressortent.
Les marges comptent
Un survol de la Terre qui ne donne pas tout à fait la vitesse prévue, deux corrections qui consomment trop d’ergols : Nozomi a perdu quatre ans, puis sa mission. Un vaisseau habité vers Mars devra garder des réserves pour l’imprévu.
Choisir sa cible
Phobos est petit, proche de Mars, et sa faible gravité rend le retour plus facile qu’un décollage de la planète. Viser juste, c’est parfois viser à côté.
Partager les tâches
Un rover franco-allemand, une coopération avec la NASA et l’ESA, une capsule qui pourrait se poser en Australie : MMX est une mission de plusieurs pays. Mars se rejoindra en équipe.
Cette leçon est une réflexion de l’auteur de ce livre, fondée sur les faits rapportés dans les chapitres précédents, où leurs sources sont indiquées.
Annexes
Pour aller plus loin
Annexe Comprendre la JAXA et MMX
Quelques notions, expliquées simplement, pour suivre ce livre.
L’assistance gravitationnelle
Passer près d’un astre, la Lune ou la Terre, pour gagner de la vitesse ou changer de direction sans brûler de carburant. Si le passage n’est pas tout à fait celui prévu, la sonde n’obtient pas le gain attendu.
Phobos et Deimos
Les deux petites lunes de Mars. Phobos, la plus grande, mesure environ vingt-sept kilomètres et tourne très près de la planète.
L’orbite quasi-satellite
Une orbite autour de Mars choisie pour que la sonde reste toujours près de Phobos, comme si elle tournait autour de cette petite lune, dont la gravité est trop faible pour retenir une orbite classique.
Le retour d’échantillons
Rapporter sur Terre des matériaux prélevés ailleurs, pour les étudier dans des laboratoires bien plus puissants que ceux qu’on peut envoyer dans l’espace.
Ces explications sont des notions générales. La taille de Phobos suit la notice de Fobos dans Deep Space Chronicle (NASA SP-2002-4524) ; l’orbite quasi-satellite, la page MMX de l’ISAS.
Annexe Chronologie
Le Japon et Mars.
3 juillet 1998. Lancement de Nozomi.
20 décembre 1998. Survol de la Terre insuffisant ; la mission est réorganisée.
Octobre 2003. Création de la JAXA.
9 décembre 2003. Abandon de la mise en orbite de Nozomi.
Octobre 2022. Accord de principe sur un retour de la capsule MMX en Australie.
Avril 2023. Accord de coopération avec la NASA pour MMX.
Mars 2024. Remise du rover IDEFIX.
22 décembre 2025. Échec du huitième vol de la fusée H3.
Avril 2026. MMX livrée à Tanegashima.
20 octobre 2026. Lancement prévu de MMX.
Sources : celles des chapitres.
Annexe Sources et méthode
Ce livre raconte les missions du Japon vers Mars à partir de la chronologie publiée par la NASA et des pages officielles de la JAXA. Cette annexe indique d’où viennent les faits et ce que les sources ne permettent pas d’établir.
Les sources principales
Ce livre remplace une ancienne page d’environ 24 000 mots, qui traitait de tout le programme spatial japonais ; nous nous en tenons ici à Mars. Il s’appuie sur Deep Space Chronicle d’Asif Siddiqi (NASA, 2002) pour Nozomi, sur les pages historiques de la JAXA, sur la page MMX de l’ISAS et sur les communiqués de la JAXA de 2025 et 2026.
Ce qui reste incertain
La page de la JAXA sur l’abandon de Nozomi ne précise pas la nature de la panne ; l’Agence spatiale canadienne l’attribue à une éruption solaire d’avril 2002 et date l’abandon du 10 décembre 2003, la JAXA du 9. Les dates précises de retour des échantillons de MMX ne sont pas données par les pages consultées. Le lancement de MMX, prévu le 20 octobre 2026, n’a pas encore eu lieu au moment où ce livre est écrit ; ce chapitre devra être mis à jour.
La longueur
Ce livre compte environ mille deux cents mots. L’objectif fixé pour cette collection était de cent mille. Nous ne l’avons pas atteint, et nous préférons le dire. L’histoire martienne du Japon tient pour l’instant en deux missions.
L’illustration
L’image placée en tête de ce livre est une illustration dont nous n’avons pas pu vérifier la provenance exacte.
Sources en ligne
- A. Siddiqi, Deep Space Chronicle, NASA SP-2002-4524
- JAXA, « Topics 2003 »
- JAXA, « History »
- ISAS/JAXA, « Martian Moons eXploration (MMX) »
- JAXA, site de la mission MMX
- JAXA, date de lancement de MMX (2026)
- JAXA, échec du vol H3 n° 8 (2025)
Faits vérifiés auprès de ces sources le 11 octobre 2026.
Pour aller plus loin
Bibliothèque Mars
Ce livre prolonge la page par une architecture complète de colonie martienne. Le dossier ci-dessus reste volontairement autonome : Arcadia est un approfondissement facultatif, pas un préalable à la compréhension.
Arcadia — Manuel de la première cité martienne